国立環境研究所は複数の研究機関と共同で2007年夏季に北関東で大気の集中観測を行いました。そして微小粒子の成分データと放射性炭素（14C）同位体比の測定結果に基づく統計解析および3次元化学輸送モデルによるシミュレーションによって，東京近郊で発生した化石燃料起源のガス状・粒子状の物質が風で輸送されるとともに光化学反応をうけた結果，北関東において都心部以上に微小粒子がしばしば高濃度になることが明らかになりました。また，微小粒子に含まれる元素状炭素の大半は自動車排出ガス由来であり，有機炭素の大半は二次生成であることがわかりました。