細胞はいつ、どうやって自分の運命を知るのでしょうか。従来の理解によると、様々なサイトカイン・成長因子が細胞の分化・運命を制御すると考えられてきました。
この度、大阪大学 免疫学フロンティア研究センターの西川 恵三 助教と石井 優 教授らの研究グループは、免疫に関するマクロファージ系細胞の１つで関節リウマチなどの慢性炎症で骨を破壊・吸収する破骨細胞への分化・運命決定が、サイトカインだけでなく、その細胞の置かれた環境（特に代謝状態）が細胞内のエピジェネティクス注）を調節することで巧妙に調節されるという、全く新しい概念を明らかにしました。