京都府立医科大学 大学院医学研究科 八木田 和弘（やぎた かずひろ）教授と梅村 康浩（うめむら やすひろ）助教らの研究グループは、マウス胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を用いて細胞分化と密接に関連した体内時計の発生メカニズムを解明しました。哺乳類では体内時計は発生過程を通して形成されると考えられていますが、そのメカニズムは不明でした。八木田教授は以前にも、マウスＥＳ細胞に体内時計のリズムが見られず、培養皿上で分化誘導培養することにより細胞自律性に体内時計が形成されることを発見していました。今回、マウスＥＳ細胞を用い、「細胞分化の制御因子が関わる体内時計発生メカニズム」および「ＥＳ細胞で体内時計のリズムが阻害されるメカニズム」を解明するとともに、細胞分化異常によって正常な体内時計が形成されないことを示し、細胞分化と密接に関連する体内時計の発生メカニズムを世界で初めて明らかにしました。