東京大学 大学院医学系研究科の村田 航志 特任助教（研究当時）、山口 正洋 講師、森 憲作 教授（研究当時）らの研究グループは、マウスが学習によって同じ匂いに対して摂食モチベーション行動もしくは忌避モチベーション行動という異なる行動を示すとき、嗅結節注１）では異なる領域が活性化されることを明らかにしました。
美味しいものを食べたときの匂いは記憶され、後日、食べたいというモチベーション（摂食モチベーション）を引き起こします。ところが同じ匂いでも、危険な目に遭ったときに嗅いだ場合には、後日、避けたいというモチベーション（警戒モチベーション）が生じます（図１）。しかし脳のどの神経回路が、過去の匂いの経験にもとづいて適切なモチベーション反応を引き起こすのかは全く不明でした。